Le vrai départ

Avant de commencer, faites vous déjà une petite idée sur l'importance de votre nom de famille ou sur celui que vous recherchez. Est-ce un nom très répandu ou bien ou contraire très rare. Le meilleur moyen de s'en faire une petite idée est de prendre l'annuaire de Paris. Pourquoi Paris ? Ce n'est pas parce que c'est la capitale française mais parce que c'est une grande ville qui vit arriver au XIX ^ème siècle principalement de nombreux provinciaux venus y chercher du travail et Paris et donc devenu en quelque sorte une vitrine de la population française.
Prenez donc l'annuaire de Paris (tous arrondissements confondus) et chercher y le nom qui vous intéresse. Si les porteurs de ce noms (c'est pas pour cela qu'ils sont de la même famille que vous ou qu'ils ont une relation quelconque avec le nom que vous recherchez) recouvre une ou deux pages voir plus de l'annuaire, vous pouvez vous dire, sans aucunes hésitations, qu'il s'agît là d'un nom très répandu. Si au contraire il y a moins d'une dizaine d'homonymes c'est que vous êtes en présence d'un nom assez rare.
Quel intérêt y a-t-il à faire cela ? Simplement si vous tombez sur un nom très rare, il y a de forte chance qu'il ne vienne que d'une seule région, d'un seul terroir (c'est peut-être idiot de dire cela mais si quelqu'un porte un nom à consonance bretonne, il y a peu de chance pour que ces ancêtres porteurs du nom viennent du Languedoc ou d'Auvergne). Dans le cas où votre nom est rare et si jamais vous êtes bloqué dans vos recherches, vous pourriez prendre l'initiative de téléphoner à ces homonymes (de Paris ou d'ailleurs) pour leur demander leurs origines dans l'espoir (très mince il est vrai) qu'il s'agissent là de cousins éloignés et qu'en remontant leur généalogie, vous réussissiez à débloquer la votre. Il s'agit là évidemment d'une démarche désespérée à n'utiliser qu'en dernier recours. Par contre, gardez bien sous le coude tous ces noms, numéros de téléphone et adresses, vous en aurez besoin si jamais vous vous lancez dans une généalogie descendante.

Deuxièmement, vous savez (ou alors vous n'avez pas lu les pages précédentes : c'est pas bien çà !) que l'on ne peut pas accéder aux actes d'étât-civil de moins de 100 ans si cela concerne des individus autres que vous et vos parents proches. Pourtant, il existe un moyen détourné pour glaner quelques renseignements : Les relevés de l'INSEE.
Sur ce site, il vous suffit de taper le nom que vous chercher pour avoir aussitôt (ou presque) le nombre de naissances des porteurs de ce nom depuis 1900 sur 4 périodes (1900-1915, 1916-1940, 1940-1966, 1966-1990) et avec le département de naissance. Cela permet de se faire une idée sur le lieu d'origine du nom. Effectivement, si vous trouvez une cinquantaine ou une centaine de naissances dans un département bien précis durant cette période alors que les autres départements varient entre 0 et 5 naissances, vous pouvez, sans trop vous tromper, orienter vos recherches vers ce département.

Vous pouvez aussi, si cela vous intéresse voir ce que signifie votre nom sur le site suivant : Les noms de familles (attention, tous les noms ne se trouvent pas dans ces tableaux, mais il y en a quand même pas mal).
Dans le même registre, désirez vous savoir ce que signifie un prénom bien précis ? Alors dirigez vous sur ce site.

Rechercher l'acte de naissance d'une personne signifie que cette personne ne vous est pas inconnue. Vous avez dû trouver son nom dans un autre acte qu'il soit de naissance (de l'un de ses enfants), de mariage (le sien ou celui de l'un de ses enfants) ou de décès. En même temps vous avez sûrement dû avoir d'autres informations : date et lieu de naissance ou bien âge et lieu de naissance. Si vous ne connaissez que l'âge, méfiez vous : si sur un acte de 1854 vous trouvez une personne âgée de 24 ans, ne vous précipitez pas en 1830. Il faut savoir que l'âge est bien souvent inexact et plus l'âge est grand, plus grande est l'incertitude sur cet âge.

Si je peux prendre comme exemple certains actes que j'ai trouvé (vous m'y autorisez ... chouette alors !) j'ai déjà vu une personne qui était âgé de 80 ans sur son acte de décès alors que, au vue de son acte de naissance elle n'en avait que 74 ou bien un homme qui au mariage de l'un de ses fils avait 45 ans et qui, au mariage de son second fils trois ans plus tard, n'en avait plus que 44.

Si donc vous n'avez que l'âge, établissez une fourchette de 2 à 5 ans autour de l'année supposée. Ensuite, muni de ces informations (date de naissance ou fourchette autour d'une année de naissance), dirigez vous vers la mairie ou les archives départementales qui détiennent les registres d'état-civil du lieu de naissance pour avoir l'acte. Vous trouverez alors deux nouveaux individus à mettre dans votre arbre : ses parents.

Si vous ne connaissez pas le lieu de naissance de votre ancêtre, essayez au moins de cerner l'endroit de manière à réduire le champ de votre investigation à une petite dizaine de communes. Pour cela recherchez dans les autres actes concernant l'individu (mariage, décès) ou bien dans ceux de ses proches (parents, conjoint, enfants, frères, sœurs, parrain, marraine) sans oublier les témoins (particulièrement ceux de son mariage) qui peuvent vous aiguiller vers un lieu bien précis.

Ce type d'acte n'est pas facile à trouver. En général aucun acte d'état-civil ne fait référence à un acte de mariage si ce n'est les mentions marginales sur un acte de naissance (mais celles-ci sont assez récentes et n'existe pas sur la majeure partie des actes de naissance) ou très rarement sur un acte de mariage lorsqu'il s'agît d'un remariage où il peut être fait allusion au premier mariage.
De plus les informations que vous possédez sont quelque fois assez maigres. Les seuls renseignements que vous ayez sur eux proviennent peut-être de l'acte de naissance d'un de leurs enfants et vous n'avez donc que les noms, prénoms, âge et lieu de résidence. Regardez à ce moment s'ils ont eu d'autres enfants : Peut-être que les renseignements portés sur ces nouveaux actes de naissances sont plus complets.
Vous pouvez aussi trouver une allusion à un mariage dans l'acte de décès d'un des deux époux sous la forme : "veuf de ..." ou "veuve de ..." sans plus. Pas de date ni de lieu de mariage. Par contre, cela peut vous aider en ce sens que, s'il est assez difficile de trouver l'acte de mariage d'un DUPONT Jean (c'est peut-être pas le nom le plus répandu mais presque) car il se peut que dans la commune où les communes avoisinantes et aux environs de l'époque autour de laquelle vous chercher vous en trouviez des tonnes, par contre un DUPONT Jean marié à une DURANT Marie est quelque chose de plus rare et donc de plus ciblé.

Où le trouver ?

En premier lieu, vous pouvez continuer à chercher dans les actes de naissance où vous avez trouvé celui de leur enfant pour voir si ce dernier est leur premier enfant ou pas (si les parents sont assez jeunes, il y a des chances). Dans le passé, les gens se mariaient principalement pour assurer une pérennité et le premier enfant venait très tôt après le mariage. Donc si vous trouvez l'acte de naissance de celui qui semble être leur premier enfant, vous pouvez chercher, dans la même commune et à la même époque, l'acte de mariage des parents. Méfiez-vous quand même, ce n'est pas toujours vrai.

Vous pouvez aussi le chercher dans les registres du lieu de naissance de la femme (lorsqu'il est connu) ou plutôt dans le lieu de résidence de ses parents, ou sinon essayez aussi les mêmes recherches en direction du mari. Sachez aussi qu'ils ont pu se marier dans la commune où travaillait l'un ou l'autre.

Il vous faut aussi une date ou bien une fourchette d'années. Cherchez alors avec les informations que vous possédez et que vous avez trouvés dans leur acte de naissance. Dans le passé, les gens se mariaient assez tôt et il vous suffit, en partant de l'année de naissance, de calculer l'année de majorité puis de fouiller les registres à partir de cette période. Le mieux est de commencer par l'acte de naissance de la femme : dans beaucoup de couple c'est bien souvent la femme la plus jeune et c'est donc à partir de sa majorité qu'il faut commencer à chercher.

Encore un acte pas évident à trouver. En effet, comment savoir où chercher, et vers quelle date. Une première indication peut être fourni par les actes d'état-civil de son ou ses enfants, principalement l'acte de mariage. Il y a peu de chance qu'un parent soit décédé à la naissance de son enfant. Il se peut bien sûr que la mère meure suite à l'accouchement ou que le père décède entre temps mais il faut bien reconnaître qu'entre la conception et la naissance d'un enfant (c'est à dire 9 mois ... si, si je vous assure c'est 9 mois), surtout pour des individus assez jeunes en général, il y a peu de chance pour que survienne un décès. Par contre, lors du mariage de cet enfant, ou des autres enfants du couple, il s'est passé au moins 20 ans soit environ le quart d'une vie et durant cette période il a pu se passer beaucoup de choses.
Si donc vous trouvez sur un acte de mariage que l'un des parents (ou les deux) est décédé, cela vous donne une fourchette de temps (entre la naissance et le mariage de l'enfant) pour rechercher l'acte de décès. De plus, si le lieu de décès n'est pas indiqué, vous pouvez orienter vos recherches vers le lieu de résidence du parent survivant ou du lieu de naissance de l'enfant si les deux parents sont décédés.