Cette galaxie de type E1 n’a pas été initialement trouvé par Messier, son catalogue s’arrétant à M 103. Elle fut découverte par Méchain qui l’annonça trop tard à Messier pour qu’elle fut intégrée dans ses travaux. C’est Sawyer Hog qui le rajouta au catalogue Messier vers 1947, après la découverte d’une lettre publiée dans les mémoires de l’académie de Berlin plus de 160 ans auparavant. Dans ces mémoires figurait aussi des coordonnées de plusieurs autres objets dont Messier connaissait l’existance et qui furent donc ajoutés à son catalogue. Cette galaxie fait partie (avec M 065, M 066, M 095, M 096, NGC 3384, NGC 3389 et quelques autres) de l’Amas du groupe du Lion. Il semblerait qu’un énorme nuage de gaz de quelques 600.000 années lumière de diamètre gravite autour de cette galaxie en une période d’environ 4 milliards d’années. Cette formation a reçu le nom de Nuage Intergalactique du Lion.