Galaxie Spirale barrée de type Sb b découverte par Méchain le 20 mars 1781 qui en fit aussitôt part à son ami Messier le 24 du même mois. Mais celui-ci, avec les instruments peu puissants de l’époque (il possédait une lunette de 90 cm d’ouverture et de 105 cm de focale), ni vit qu’une nébulosité sans étoiles. Même Lord Rosse avec son instrument de 180 cm d’ouverture ne put en faire que la description suivante : “le noyau est très brillant, il ressemble à un amas globulaire indéfinissable, entouré d’une nébulosité étendue; les régions centrales semblent parfois divisées en deux ellipses (d’un éclat différent) et on relève des bras en spirale à l’Est et à l’Ouest“. Son diamètre fait environ 80.000 années lumière, son poids est d’environ 100 milliards de masses solaires et avec M 065, M 066, M 096, M 105, NGC 3338, NGC 3384, NGC 3389, NGC 3423, NGC 3628 et NGC 3810, cet objet fait partie du grand groupe de galaxies du Lion.