Ce splendide amas d’étoiles est l’un des plus beaux que l’on puisse observer dans le ciel septentrional et l’un des plus facile à observer sous nos latitudes. Découvert en 1714 par Edmond Halley, Messier le redécouvrit cinquante ans plus tard avec un télescope de 15 cm (parmi les meilleurs de l’époque). Après lui, ce fut au tour de William Herschel d’en faire de très belles observations et il fut le premier à le résoudre en étoiles. Il est le cinquième amas le plus lumineux de notre ciel surpassant M 004, M 005 ou M 022. En 1974, l’Amas d’Hercule fut choisi pour recevoir un message codé transmis par le grand radio-télescope d’Arecibo à Porto-Rico dans l’espoir que l’une de ses étoiles abrite une civilisation intelligente capable de le capter et le traduire.