Cet objet (composé en fait de deux objets : NGC 650 et NGC 651) fut découvert par Méchain en 1780 et en 1866, lord Rosse la décrivit comme une nébuleuse à spirale formée par deux tâches brillantes rappelant une nébuleuse double, accompagnées d’une troisième, nettement plus faible, qui les précédait et conférait à cet ensemble une forme “en faucille”. Sa distance ne fait pas l’unanimité : les estimations varient de 1.750 à 12.500 années lumière. Son étoile centrale est de magnitude 17 et c’est l’une des plus chaude que l’on connaisse, sa température dépasse 60.000 °K.