Le 6 Avril 1780, Messier décrivit cet objet sans savoir qu’il avait déjà été observé par Koehler à Dresde et Oriani à Milan; mais ces derniers avaient simplement vu en l’objet une simple nébuleuse. Messier fut donc le premier à reconnaître l’Amas. Le père D’arrest le qualifia d’amas très élégant composé d’un très grand nombre d’étoiles tandis que Raymond, du Cap d’Antibes le décrivit comme “un amas de 25’ de diamètre irrégulier, beau et lumineux, avec un grand-axe du Nord-Est au Sud-Ouest”,tandis que Smyth et Flammarion virent dans cette élongation la forme du bonnet phrygien. D’un diamètre de 14 années lumière, c’est l’un des amas les plus anciens de notre Galaxie.