Découverte d’abord par Charles Méchain, cette galaxie de type Sb fut ensuite étudié par William et John Herschel à la fin du XVIIIème siècle. Lord Rosse la vit telle une spirale le 9 mars 1850, mais il ne mentionna plus ce fait lors de ses observations suivantes en 1855 et 1857. Il fallut attendre les photographies d’Isaac Roberts à la fin du siècle dernier pour lever enfin le doute. En 1971 une supernova y fut observée. Elle atteignit la magnitude de 11,8 à son maximum. Son diamètre est d’environ 90.000 années lumière et sa masse se situe aux alentours de 130 milliards de masse solaire.