Le Gentil le découvrit en 1749 avec une lunette de 60 mm de diamètre mais d’au moins 5 mètres et demi de focale. Cet objet est très riche en étoiles éparpillées sur ses 16’ de diamètre et fut redécouvert par Messier en 1764. Ses étoiles sont principalement des étoiles bleues qui le fait ressembler beaucoup aux Pléaïdes (M 045) et serait donc très jeune.