Amas globulaire découvert par le français Maraldi en septembre 1746, alors qu’il cherchait la comète de Chéseaux apparue cette année là et retrouvé par Messier en 1760. Il l’a décrit comme une nébuleuse ronde et sans étoiles, avec un centre plus brillant. Il faudra attendre Friedrich Wilhelm Herschel, en 1783 pour connaître sa vraie nature, celle d’amas globulaire contenant, contrairement à ce que pensait Messier, des centaines de milliers d’étoiles.