Galaxie de type Sa+/Sb- ajoutée au catalogue Messier par Camille Flammarion en 1921 qui en reprenant un exemplaire de La Connaissance du Temps ayant appartenu à Messier indiquant que Méchain lui avait signalé une “nébuleuse très faible“. William Herschel et Lord Rosse furent assez intrigué par cet objet. Il apparaissait comme un double filet de lumière. Ce n’est que le 27 avril 1897 que Isaac Roberts, le premier astrographe, découvrit gràce à un temps de pose de 90 mn, que cet objet était en fait une galaxie vue de profil. Son diamètre est d’environ 90.000 années lumière et elle fait un tour sur elle-mëme en 25 millions d’années. Parmi les autres singularités de cet objet, notons que c’est la plus massive des galaxies répertoriées par Messier avec un poids de 1.300 milliards de masses solaires.