Messier le découvrit le 7 Septembre 1774 en observant une comète qui transitait dans cette région du ciel et en fit la description suivante : “un amas de très petites étoiles”. C’est l’amiral Smyth, grand observateur de cette époque, qui le décrivit d’une façon plus précise : ”amas régulier, apparemment triangulaire, avec une étoile orange de magnitude 8 à son sommet”. Les études de cet amas le donne comme l’un des amas les plus jeunes.