Cet objet fut découvert par le sicilien Giovan Gattista Hodierna aux alentours de 1650 avec une lunette ne grossissant que 20 fois. Même Aristote, en 325 avant J.-C., faisait mention d’une tâche lumineuse très faible à cet endroit. En 1702, Flamsteed en fit lui aussi mention puis Le Gentil en 1749. Messier, quant à lui, ne l’inséra dans son catalogue qu’en 1765. Cet objet fait un diamètre d’environ 20 années lumière.