Galaxie sprirale de type Sc I découverte par Méchain en 1781. Messier (avec les intruments de l’époque) la décrivit comme une “nébuleuse sans étoiles, et très pâle, un peu plus lumineuse que la précédente (M 098)”. Cette galaxie fut étudiée par J. Herschel qui la trouva d’une extension considérable, large et avec un noyau lumineux. Ce fut la deuxième galaxie (après M 051) qui dévoila les spirales de ses bras à lord Rosse. Son poids est d’environ 50 milliards de masse solaires (soit à peu près un quart de celui de la Voie Lactée) pour un diamètre de 87.000 années lumière. C’est une galaxie de densité assez faible (une masse solaire pour chaque 100 années lumière cubiques) mais on y a tout de même observé 3 supernovae : la première en 1967 par Fritz Zwicky, la seconde en décembre 1972 par Leonida Rosino et la troisième en 1986 par le groupe de l’astronome Penny-Parker.